El Ayuntamiento de Xirivella aprobó la pasada semana, de forma unánime, apoyar la propuesta del director del Observatori Astronòmic de la Universitat de València para que la Generalitat conceda la distinción de la Generalitat al mérito cultural al científico Vicent J. Martínez.  El físico, vecino de Xirivella, ya recibió el pasado verano la medalla de la ciudad dentro de las distinciones "Homenatge a la nostra Gent".

Vicent Martínez García, doctor en Física y profesor de la Universitat de València, ha sido durante ocho años director del Observatori Astronòmic y es un científico de reconocido prestigio dentro de la rama de la astronomía, que ha desarrollado numerosos trabajos de investigación y una intensa actividad de proyección cultural y divulgación pública de la astronomía. En 2006, Martínez obtuvo el premio europeo de divulgación científica Estudi General con su libro "Mariners que solquen el cel".

La candidatura presentada desde la Universidad señala la oportunidad de que en 2009, proclamado año Internacional de la Astronomía por la Unesco, la distinción sea concedida a un científico como Vicent Martínez, que tanto ha contribuido al prestigio y al reconocimiento internacional, en el ámbito cultural y científico, de la Comunitat Valenciana. La distinción de la Generalitat al mérito cultural fue instituida en 1986 para distinguir a las personas físicas, entidades y colectivos que por sus méritos hayan contribuido a destacar la aportación de la Comunitat Valenciana en cualquier ámbito de la cultura. En todos estos años han recibido esta distinción, entre otras, poetas como Andrés Estellés y Xavier Casp, artistas como Esteve Edo, Manolo Valdés o Miquel Navarro, y también científicos, como Primo Yufera, Santiago Grisolía o, más recientemente, el físico de Mutxamel, José Bernabeu. El pasado año, la distinción recayó en el artista Juan García Ripollés.